Фамилия Grefenstein образована от аналогичного прозвища, которое ведет свое начало от двух немецких слов: Grāve - «граф» и Stein - «камень». Граф — аристократический титул, однако это словом зачастую называли любого более или менее знатного сановника или чиновника. Позже в Германии графами стали называть даже незначительных местных функционеров. Например, в Великом Герцогстве Хессе графом звали деревенского главу. Компонент Stein («камень»), возможно, связан с суровым характером предка.