Фамилия Грэкилэ — редкий случай, когда написание почти полностью выдает географию. Это молдавская или румынская фамилия, записанная русскими буквами. В оригинале она выглядит как «Grechilă» или «Grecilă». Ключевой элемент — конечное «-лэ» (в румынском -lă). Это суффикс, который в румынском языке часто образует фамилии от прозвищ, названий занятий или прилагательных. Он несет уменьшительный или определительный оттенок, примерно как русское «-ка» в прозвищах («гречка» — не просто греча, а та самая гречка).

Основа фамилии, скорее всего, восходит к слову «greacă» (гречанка) или «grec» (грек). Грэкилэ — это «гречонок», «маленький грек» или «тот, кто похож на грека». В Молдавии и на юге Румынии греческие общины были заметны, и прозвище «Грек» давали не только этническим грекам, но и тем, кто торговал с греками, говорил с акцентом или просто имел смуглую внешность. Уменьшительная форма «Грэкилэ» могла закрепиться за младшим членом семьи или за человеком, которого так дразнили в детстве.

Менее вероятная, но возможная версия — связь с глаголом «a greși» (ошибаться) или существительным «greșeală» (ошибка). Тогда Грэкилэ — «ошибочка», «промах», прозвище для рассеянного или неудачливого человека. Однако эта этимология слабее: в румынской ономастике фамилии от абстрактных понятий редки, а от этнонимов — обычны.

Фамилия не имеет славянских суффиксов (-ов, -ин, -ский), что сразу указывает на её неславянское происхождение. Встречается она почти исключительно в Молдове и среди молдавской диаспоры. В России или Украине её носители — почти наверняка потомки выходцев из Бессарабии. Сословной принадлежности по такой фамилии не определить: её мог носить и крестьянин, и мелкий торговец. Социальный статус давало не прозвище, а то, чем человек занимался на самом деле.