Фамилия Грепыняк — редкий образец западноукраинской модели фамилии, образованной суффиксом -як. Если в русской традиции -як встречается в фамилиях вроде Рыжак или Глушняк, то на западноукраинских землях (Галичина, Волынь, Буковина) этот суффикс был одним из главных способов превратить прозвище в наследственное имя. Он указывал на принадлежность к роду: Грепыняк — «сын или потомок того, кого звали Грепынь».

Основа фамилии — слово «греп», которое явно не книжное и не литературное. Вероятнее всего, это вариант диалектного «грип» или «гріп», что в украинских говорах означает грипп, простуду, а в переносном смысле — хилого, болезненного человека. В таком случае прозвище Грепынь дали человеку слабого здоровья, который часто болел. Менее вероятна связь с польским «grep» (грабли) или румынским «grep» (шум, гам), так как ареал бытования фамилии — преимущественно западная Украина, где украинские говоры доминируют.

Суффикс -ин- в основе (Грепын-як, а не Греп-як) — характерная черта украинской ономастики. Он выполнял роль притяжательного показателя: Грепынь — это человек, связанный с «грепом», а Грепыняк — его потомок. Такая модель (прозвище → притяжательная форма → фамилия) типична для Подолья и Галичины XIX века, когда крестьяне массово получали фамилии от уличных прозвищ.

Фамилия не встречается в старых дворянских родословных и не фиксируется в реестрах запорожских казаков. Это говорит о крестьянском или мещанском происхождении: предки Грепыняков, скорее всего, были сельскими жителями, получившими фамилию при австрийской (после 1772 года) или российской (после разделов Речи Посполитой) переписи населения. Географически фамилия удерживается в Тернопольской, Ивано-Франковской и Львовской областях, а также в диаспоре в Канаде и США.

Написание с «е» (Грепыняк, а не Грипыняк) может быть следствием аканья в некоторых юго-западных говорах, где безударное «и» звучит как «е», или же результатом описки при записи в метрических книгах. Вариантов с «и» (Грипыняк) в современных базах практически нет — это подтверждает, что письменная форма закрепилась именно через «е» ещё в XIX веке.