Фамилия Григель имеет еврейские корни и относится к категории ашкеназских фамилий, образованных с помощью характерных формантов. В данном случае основой выступает немецкое или идишское слово, а суффикс -ель указывает на уменьшительную или принадлежностную форму. В ашкеназской традиции фамилии часто оформлялись суффиксами -ер, -ман, -зон или -ель, что делало их узнаваемыми в среде восточноевропейских евреев.

Сама основа Григ- может восходить к имени Григорий (через идишскую адаптацию) либо к немецкому слову Griegel — так в некоторых диалектах называли «сверчок» или «трещотка». В таком случае фамилия могла быть прозвищем человека с громким голосом или беспокойным характером. Есть и версия, что Григель — это вариант фамилии Григ, которая является сокращением от скандинавского имени, но для еврейской среды это менее типично.

В отличие от фамилий-аббревиатур вроде Кац («коэн цэдэк») или фамилий с формантом -бейн («кость»), -штам («ствол»), Григель не является сокращением. Она построена по словообразовательной модели, где к основе добавляется суффикс, указывающий на происхождение или малый размер. Такие фамилии часто возникали в XVIII–XIX веках, когда евреям Австро-Венгрии и Германских земель предписали закрепить наследственные фамилии.

Географически фамилия Григель встречается в записях на территории Западной Украины (Галиция) и Польши, а также среди эмигрантов в США. Встречаются варианты написания: Григель, Григль, Григеле. Редкая огласовка и отсутствие массовых носителей говорят о том, что фамилия не получила широкого распространения, а её носители, вероятно, происходят из одной локальной ветви.

Сравнение с однокоренными фамилиями (Григор, Григоров, Григ) показывает, что Григель — самостоятельное образование, а не вариация славянской фамилии. Если у славянских Григорьевых основа — имя Григорий, то здесь мы видим иной механизм: не патроним (сын Григория), а прозвище или уменьшительное имя, закреплённое суффиксом.