Фамилия Григренко звучит так, будто её носитель — прямой потомок человека по имени Григорий. Но если присмотреться, в ней скрыта небольшая лингвистическая загадка. В русском языке стандартный патронимический суффикс «-енко» (означающий «маленький» или «сын») обычно крепят к основе имени: Григорий → Григоренко. Здесь же основа — «Григр-», что явно указывает на украинский или белорусский говор, где имя Григорий часто сокращали до Григор, а гласная «о» в середине могла выпадать при быстром произношении, давая форму Григр. Так что Григренко — это «сын Григория», но с южнорусским или западнорусским акцентом.

По модели образования фамилия типична для левобережной Украины и южных областей России (Курская, Белгородская, Воронежская губернии). В XVII–XVIII веках казацкие и крестьянские переписи фиксировали множество «-енко» фамилий, и Григренко — одна из них. В отличие от великорусских фамилий на «-ов», которые часто давали крепостным по имени помещика, украинские «-енко» закреплялись за свободными селянами и казаками по имени отца. Поэтому предки Григренко, скорее всего, были не крепостными, а государственными крестьянами или казаками, имевшими право передавать фамилию по наследству.

Встречается редкий вариант написания — Григрэнко (с буквой «э»), что может быть следствием местного «яканья» или ошибки писаря. В некоторых говорах фамилию произносили с ударением на последний слог — Григренко́, хотя литературная норма склоняет ударение на второй слог: Григре́нко. Эта фамилия не дворянская и не купеческая — её носители не оставили следов в родословных книгах, зато плотно представлены в метрических книгах сельских церквей Полтавщины и Слобожанщины. Если ваш предок — Григренко, он почти наверняка был хлеборобом или ремесленником, а его отца звали Григорием.