Фамилия Грильберг — яркий пример искусственной фамилии, образованной по немецкой модели. Она составлена из двух корней: Grille («сверчок» или «причуда, каприз») и Berg («гора»). Исходное прозвище «Гриль» могло бы указывать на живого, подвижного человека (по ассоциации со сверчком) или, наоборот, на человека со странностями. Но в сочетании с «Берг» эта основа теряет буквальный смысл.

Самая правдоподобная версия происхождения фамилии — искусственная. Такие фамилии массово присваивали евреям в Австрийской империи и Пруссии в конце XVIII — начале XIX века, при введении обязательных фамилий для всего населения. Чиновники, часто немцы, составляли их произвольно из двух немецких слов, не заботясь о логике. В результате появлялись сочетания вроде Вейценбаум («пшеничное дерево»), Зауэрштром («кислый поток») или Цигенбаум («козье дерево»). Грильберг стоит в этом же ряду: «гора сверчка» или «капризная гора» — звучит нелепо, но именно в этом и состоит природа искусственной фамилии.

Поэтому искать в фамилии Грильберг указание на ремесло, место жительства или характер предка не стоит. Она — административный штамп, в котором немецкий язык послужил лишь строительным материалом. Фамилия не перешла по наследству от реального прозвища, а была придумана для записи в реестре. Носители Грильберг, скорее всего, происходят из еврейских общин Центральной или Восточной Европы, где такие составные фамилии были особенно распространены.