Фамилия Грингольц — немецкая по происхождению, и её значение прозрачно для любого, кто знаком с немецким языком. Она составная: первая часть «Грин» (Grün) означает «зелёный», вторая «гольц» (Holz) — «дерево, лес». Вместе получается «зелёное дерево» или «зелёный лес». Это так называемая «фамилия-значение», которая могла возникнуть из прозвища, связанного с местом жительства (у зелёного леса), или из названия дома — в немецких городах было принято давать домам имена, которые затем переходили к их владельцам.

Словообразовательная модель типична для немецких фамилий: два корня сливаются в одно слово без суффиксов. В отличие от русских фамилий на -ов или -ин, здесь нет указания на принадлежность («чей-то»). Грингольц — это не «чей-то сын», а прямая характеристика: человек, живущий у зелёного леса, или владелец дома «Зелёное дерево».

В немецком языке возможны варианты написания: Grünholz, Gruenholz (с умлаутом, который на письме иногда заменяют на «ue»). Русская форма Грингольц — это транслитерация, при которой умлаут исчез, а корень «Holz» передали как «гольц», что фонетически точно для русского уха. Подобные фамилии встречаются и в еврейской среде (ашкеназские евреи Германии и Восточной Европы часто брали немецкие составные фамилии), поэтому носители фамилии Грингольц могут иметь как немецкое, так и еврейское происхождение.

Распространена фамилия преимущественно в Германии, Австрии, а также среди потомков эмигрантов в США, Израиле и странах бывшего СССР. В России и Украине Грингольцы — это, как правило, потомки немецких колонистов, приглашённых Екатериной II, или еврейских семей, живших в черте оседлости. Сословная принадлежность могла быть разной: от крестьян и ремесленников до купцов и мещан.

Главное, что стоит запомнить: фамилия не содержит скрытого смысла или загадки — она буквально описывает зелёный лес. Это редкий случай, когда этимология лежит на поверхности, если знать язык.