Фамилия Грогуленко — один из тех случаев, когда разбор уводит в сторону от привычных русских корней, и это делает её особенно интересной. В основе фамилии лежит прозвище Грогуль, которое, скорее всего, описывало не внешность, а образ жизни человека. Судя по всему, Грогулем называли праздного гуляку, постоянного участника шумных застолий.

Разобрать это прозвище можно на две части. Первая часть — «грог» — заимствование из английского языка. В XVIII–XIX веках грогом называли горячий напиток из рома или коньяка с сахаром, лимонным соком и кипятком. Вторая часть — «гулi» — слово из украинского и белорусского языков, которое означает весёлое гулянье с песнями и плясками. Соединившись, эти слова дали точную характеристику: человек, который «грог гуляет», то есть проводит время в кабаках и на пирушках.

Суффикс -енко в фамилии Грогуленко — типичный украинский патронимический формант, означающий «маленький» или «потомок». В буквальном смысле фамилия читается как «сын Грогуля». Такая модель образования фамилий была особенно распространена в Левобережной и Слободской Украине, а также на юге России, куда активно переселялись украинские крестьяне. Поэтому географически фамилия Грогуленко скорее всего имеет украинские корни, хотя её основа собрана из английского и местного наречий — необычное сочетание, которое выдаёт либо шутливое прозвище, либо влияние портовой или армейской среды, где моряки и солдаты могли принести слово «грог» в бытовой язык.

В отличие от фамилий, образованных от канонических имён или названий ремёсел, Грогуленко — яркий пример прозвищной фамилии, характеризующей поведение. Такие прозвища давали не в официальных документах, а в живой речи, и часто они закреплялись за одним человеком, а затем передавались его детям уже как фамилия. Если бы носитель прозвища был трезвенником или домоседом, прозвище бы не прижилось — значит, его обладатель действительно был заметен своим весёлым нравом и любовью к застольям.