Фамилия Гуатижева — редкая и географически привязанная. Её основа, скорее всего, восходит к кавказскому имени или прозвищу. Суффикс -жев (в мужском варианте Гуатижев) характерен для адыгских (черкесских) и кабардинских фамилий. Он указывает на принадлежность к роду или фамильной группе: буквально «из рода такого-то». В русской передаче такие фамилии часто получали окончание -ев, а не -ов, что и закрепилось в написании.

Корень Гуати- (или Гуаты-) можно связать с адыгским словом гуащэ (княгиня, госпожа) или с именем Гуат (вариант Гуата). В адыгской антропонимике имена, начинающиеся на «гуа», часто имели отношение к понятию «сердце» (гу), но в данном случае более вероятна связь с социальным статусом. Если основа — Гуата, то это могло быть личное имя, которое давали ребёнку в честь уважаемой женщины или как пожелание знатности.

Интересно, что фамилия сохранила женскую форму как основную. В русской традиции Гуатижева — это форма жены или дочери Гуатижева, но среди кавказских народов, особенно у адыгов, фамилия не склоняется по родам в быту: мужчина и женщина носят одну форму. То, что в документах закрепился именно женский вариант (на -а), может говорить об особенностях записи в советских паспортных столах, когда фамилию фиксировали так, как её произносили, или о том, что носительница — женщина.

Встречается фамилия преимущественно в Кабардино-Балкарии и Карачаево-Черкесии, реже — среди адыгской диаспоры за рубежом. Точных данных о сословном происхождении нет, но суффикс -жев чаще встречается у фамилий, образованных от имён старшин, князей или уорков (дворян), хотя мог закрепиться и в крестьянских родах. Прозвище-основа могло быть дано человеку с властным или гордым нравом — «княжеским».