Фамилия Губулов — редкий случай, когда угадывается основа, но споры о её значении не утихают. Разберёмся по порядку.

Словообразовательная модель здесь прозрачна: суффикс -ов указывает на принадлежность («чей?»), а корень «губул-» — на прозвище или имя родоначальника. Но что скрывается за этим корнем? Самая очевидная версия — связь с русским словом «губа». В старину «губой» называли не только часть лица, но и залив, а в переносном смысле — обидчивого или капризного человека (сравните: «надуть губы»). Прозвище Губул мог получить тот, кто часто обижался или имел пухлые, заметные губы. Эта версия проста и логична, но не единственная.

Есть и другая, более глубокая гипотеза. В некоторых тюркских языках, особенно в карачаево-балкарском, существует слово «губул» — «толпа», «сборище» или, в более узком смысле, «родовая община». Если принять эту версию, то Губулов — это не просто «сын Губула», а «человек из рода Губул». Такая модель характерна для народов Северного Кавказа, где фамилии часто образовывались от названия родового подразделения. Эта версия кажется правдоподобной, учитывая, что фамилия Губулов встречается в осетинской и ингушской среде (известный советский актёр Солтан Губулов — осетин по происхождению). Спор между «русской» и «кавказской» версиями разрешается просто: скорее всего, фамилия имеет разные корни в разных регионах. Для носителей из центральной России более вероятна связь с прозвищем, для выходцев с Кавказа — с родовым именем.

Суффикс -ов, а не -ев, говорит о том, что основа заканчивалась на твёрдый согласный (в данном случае «л»). Это стандартная русская патронимическая модель, которая «наложилась» на исходное прозвище. Примечательно, что фамилия не получила широкого распространения и осталась довольно редкой. Это может указывать на то, что её носители происходят из одного или нескольких локальных родов, а не из массового крестьянского «переименования».

Если ваш предок был Губуловым, то с большой вероятностью он мог быть либо человеком с заметной внешностью или крутым нравом (по первой версии), либо принадлежать к определённому роду на Северном Кавказе (по второй). Точное значение можно прояснить только через семейные предания и региональную историю.