Фамилия Гучановы (в документах чаще встречается мужской вариант — Гучанов) образована от личного прозвища или имени Гучан. Это типичная для восточных славян модель: к основе на -н добавляли патронимический суффикс -ов, что буквально означает «сын Гучана» или «потомок Гучана».

Самая прямая версия связывает прозвище Гучан с украинским глаголом «гучати» — звучать, гудеть, издавать гул. В таком случае Гучаном могли назвать человека с громким голосом, певчего или музыканта, игравшего на духовых или струнных инструментах. Это объяснение лежит на поверхности и не требует привлечения экзотических языков.

Другие гипотезы менее убедительны. Например, есть предположение, что «гуча» — это окрик на упряжных собак у народов Камчатки, но такое прозвище вряд ли прижилось бы в центральных русских или украинских землях, где фамилия фиксируется. Третья версия возводит основу к китайскому составному имени (Гуо — «страна», Чан — «длинный» или «успешный»), однако для славянской фамилии это выглядит натяжкой: китайские заимствования в русском ономастиконе редки и относятся к более позднему времени.

Фамилия Гучанов встречается нечасто, что говорит о её локальном происхождении. Вероятнее всего, она возникла в среде украинского или южнорусского крестьянства, где прозвища по ремеслу или характерному признаку были обычным делом. О точном месте и времени появления сейчас судить трудно: процесс формирования фамилий растянулся на несколько столетий, и письменные источники по редким фамилиям часто скудны. Тем не менее, в основе Гучановых лежит живое слово, связанное со звуком и голосом, — а значит, предки носителей этой фамилии могли быть людьми заметными, «звонкими» в своей общине.