Фамилия Гучапшевы — самобытный памятник кавказской культуры, и её разумнее всего начинать разбирать с той культурной традиции, в которой она родилась. На Кавказе издавна существовал обычай давать «обрядовые имена» — такие, которые несут пожелание определённого блага: здоровья, храбрости, удачи. Именно по этой модели, скорее всего, и сложилась фамилия Гучапшевы. Её основа — личное имя или прозвище, которое должно было принести его носителю что-то хорошее.

Словообразовательная модель здесь типична для адыгских (черкесских) фамилий: суффикс -шев (-ше) указывает на принадлежность к роду или на происхождение от конкретного человека. Если разобрать основу «Гучап», она может восходить к двум адыгским корням: «гу» (сердце) и «чэп» (мера, количество) или «чэп» (отвага). В таком сочетании имя Гучап могло означать «смелое сердце» или «человек с большим сердцем» — типичное обрядовое пожелание храбрости и душевной щедрости.

Встречается и другая версия: в некоторых диалектах «гуч» означает «сила», «мощь». Тогда Гучап — это «сильная мера» или «обладающий силой», что тоже укладывается в традицию имён-пожеланий. Какая из гипотез правдоподобнее — сказать сложно, но обе не противоречат кавказской антропонимической модели.

Фамилия Гучапшевы распространена преимущественно в Кабардино-Балкарии и Карачаево-Черкесии, среди адыгов (кабардинцев) и близких им народов. Это указывает на её чёткую региональную привязку: в отличие от многих русских фамилий, разбросанных по всей стране, Гучапшевы сохраняют локальный характер.

Безусловно, процесс формирования каждой отдельной фамилии мог быть длительным и не всегда имел привязку только к одной местности, поэтому окончательно говорить о точном времени и месте происхождения фамилии Гучапшевы можно лишь на основании серьёзных генеалогических исследований. Но уже сейчас ясно: эта фамилия — не случайный набор звуков, а зашифрованное пожелание предка, обращённое к потомкам.