Фамилия Гученковы — яркий пример того, как прозвище, данное человеку за талант, превратилось сначала в отчество, а затем и в родовое имя. В её основе лежит украинский глагол «гучити», что значит «издавать звуки, играть красивые мелодии на музыкальном инструменте». Отсюда и прозвище Гуча: так нарекали искусного музыканта, который мог виртуозно играть на балалайке, гитаре или гармони.

Словообразовательная цепочка здесь трёхступенчатая. Сначала появилось прозвище Гуча. От него образовали патроним (отчество) Гученко — «маленький Гуча», то есть сын Гучи. А уже от этой формы по русской модели возникла фамилия Гученков, которую можно понимать как «сын Гученко» и «внук Гучи». Это отчество второго порядка, довольно редкий и показательный случай, демонстрирующий смешение украинской и русской антропонимических традиций на пограничных территориях.

Интересно, что фамилия сохранила украинский суффикс -енко, который затем «обрусел» добавлением типичного русского окончания -ов. Такое двойное оформление встречается в фамилиях, чьи носители переселялись из Малороссии в центральные или южные губернии Российской империи, где требовалось адаптировать фамилию под местные нормы документооборота. Поэтому географически Гученковы чаще всего встречаются в областях, граничащих с исторической Слобожанщиной и Причерноморьем.

Точное время возникновения фамилии установить сложно: процесс закрепления прозвищ шёл неравномерно. Однако можно уверенно сказать, что родоначальник Гученковых был человеком, чей музыкальный дар заметили окружающие и закрепили за ним в обиходе.