Фамилия Гукетловы — один из тех родовых имен, которые прямо указывают на занятие предка. В основе лежит прозвище Гукетл, которое восходит к кабардино-балкарскому слову «гъукӀэл» — «кузнец». Это так называемое профессиональное именование, и, скорее всего, первый носитель фамилии был именно кузнецом.

Кузнечное дело на Кавказе испокон веков считалось не просто ремеслом, а почетным занятием. В общинах Кабарды и Балкарии кузнец был уважаемым человеком: он не только ковал оружие и орудия труда, но нередко выполнял и ритуальные функции. Поэтому прозвище Гукетл несло в себе уважительный оттенок.

Русский суффикс -ов присоединился к основе уже в документах, когда фамилию фиксировали по стандартам Российской империи. Так «Гукетл» превратилось в «Гукетлов» — то есть «сын кузнеца» или «из рода кузнеца». Фамилия эта редкая, географически привязана к Кабардино-Балкарии и соседним регионам Северного Кавказа. Встречается она почти исключительно в этой местности, что подтверждает её локальное происхождение.

Интересно, что слово «гъукӀэл» имеет параллели и в других кавказских языках, но именно кабардино-балкарский вариант лёг в основу фамилии. Если ваш предок носил фамилию Гукетлов, то с высокой вероятностью он происходил из среды балкарских или кабардинских ремесленников, и его род хранил память о мастере, владевшем огнём и металлом.