Фамилия Гулеряну звучит непривычно для русского уха, и это не случайно. Её происхождение — не славянское, а румынское или молдавское. Перед нами классическая фамилия-патроним, образованная с помощью суффикса -яну (в румынском написании -eanu). Этот суффикс в румынской ономастике выполняет ту же роль, что и русский -ов/-ев или -ин: он указывает на происхождение от человека, чьё имя или прозвище стало основой. То есть Гулеряну буквально означает «потомок (сын) Гулеря» или «человек из рода Гулеря».

Корень фамилии — Гулер (Guler). Это слово в румынском языке имеет конкретное значение: «воротник», «воротничок». В переносном смысле так могли назвать портного, который шил воротники, или человека, носившего необычный, заметный воротник. Однако, как часто бывает с прозвищами, не исключена ироническая версия: «Гулеря» могли прозвать щеголя, который уделял чрезмерное внимание своей одежде, или, наоборот, человека неопрятного, у которого вечно был мятый воротник. В любом случае, исходное прозвище было связано либо с профессией, либо с внешней деталью облика.

Географически фамилия Гулеряну наиболее типична для Молдовы и Румынии, в особенности для исторической области Молдова (на востоке Румынии и в Республике Молдова). В России и на Украине она встречается редко, в основном среди потомков переселенцев из Бессарабии, которая входила в состав Российской империи. Поскольку фамилия заканчивается на -яну, а не на -еску, это указывает на то, что её носители происходят не из Валахии (где типичен суффикс -еску), а именно из молдавского ареала.

Сословная принадлежность предков Гулеряну могла быть разной. В Молдове и Бессарабии XIX века фамилии на -яну носили как крестьяне, так и представители духовенства или мелкого боярства (мазилов, рупташей). Однозначно сказать, что предки были аристократами, нельзя, но и исключать этого не стоит. В любом случае, фамилия не является искусственной или «кабинетной» — она возникла естественным путём из живого прозвища, что делает её типичным образцом народной ономастики.

Интересно, что в румынском языке слово «guler» — венгерского происхождения (от «gallér»). Это напоминает о многовековом соседстве и культурном обмене в Карпатском регионе. Таким образом, в фамилии Гулеряну сплелись венгерский корень, румынский суффикс и молдавская история.