Фамилия Гульшины — редкая, и её разбор требует внимания к деталям, поскольку очевидного корня в русском языке нет. Первое, что бросается в глаза, — суффикс -ин, указывающий на принадлежность: Гульшин означает «сын Гульши» или «человек из семьи Гульши». Основа «Гульш-» не является славянским именем или прозвищем, что сразу отсылает нас к тюркским или восточным языкам.

Наиболее вероятное объяснение — происхождение от тюркского имени Гульша (Гульши). В тюркских языках «гюль» (gül) означает «роза», «цветок», а «ша» — сокращение от «шах» или ласкательный суффикс. Имя Гульша широко распространено у татар, башкир, казахов и других народов, где оно давалось девочкам и означало «цветущая», «подобная розе». В русской среде такое имя могло попасть через браки, крещение или при переезде — тогда от имени матери или отца (если Гульша была женщиной) образовывали фамилию по той же модели, что и от Ивана — Иванов.

Вторая, менее вероятная версия — связь с прозвищем «Гульш» от диалектного глагола «гульшить» (означающего «шалить», «баловаться» в некоторых южнорусских говорах). Однако такая основа не фиксируется в авторитетных словарях русских фамилий (например, у Б. Унбегауна или В. Никонова), и примеров подобных фамилий в славянской ономастике почти нет. Поэтому тюркский корень остаётся основным.

Географически фамилия Гульшины встречается в Поволжье, особенно в Татарстане и Башкортостане, а также в Оренбургской области. Это подтверждает гипотезу о тюркском происхождении. В дореволюционных метрических книгах такие фамилии могли записывать по-разному: Гульшин, Гульшина, иногда с буквой «ы» на конце для обозначения множественного числа рода (Гульшины — «семья Гульшиных»). Сословно носители чаще всего были крестьянами или мещанами, но точных данных о дворянстве этой фамилии нет.

Таким образом, Гульшины — фамилия с явным восточным следом, образованная от женского имени Гульша. Предки, скорее всего, были тюркоязычными, перешедшими в православие или жившими в смешанной среде, где русская модель фамилии на -ин наложилась на местное имя. Уникальность фамилии в том, что она сохраняет память о межкультурном контакте, редком для русских фамилий на «-ин».