Фамилия Гунбин — редкий пример того, как одно прозвище могло нести два совершенно разных смысла, и оба — из крестьянского быта. В основе фамилии лежит прозвище Гунба, а оно, в свою очередь, связано с двумя разными корнями.

Первый и самый очевидный вариант — от глагола «гунбить», то есть говорить, гуторить, болтать. В этом случае Гунбой называли говорливого человека, болтуна или того, кто любил вести долгие беседы. Такие прозвища были распространены в северных и центральных говорах, где слово «гунбеть» означало «говорить в нос» или просто «неумолчно говорить».

Вторая версия ведёт к нарицательному «гунба» — так в некоторых диалектах называли худую, ветхую, истасканную одежду или рубашку. Если прозвище пошло от этого значения, то Гунбой могли прозвать бедного человека, ходившего в обносках. Этот вариант менее распространён, но не менее правдоподобен: прозвища по внешнему виду одежды давали часто и охотно.

Фамилия образована по стандартной русской модели: к основе Гунб- добавился суффикс принадлежности -ин, означающий «чей?» — то есть сын Гунбы, потомок человека с таким прозвищем. Суффикс -ин типичен для фамилий, образованных от слов женского рода или от прозвищ, оканчивающихся на -а/-я.

Точное место возникновения фамилии Гунбин не установлено, но диалектная лексика указывает на регионы Русского Севера и центральные области России. Встречаемость фамилии крайне низкая, что делает её ценным свидетельством локальных говоров и народной культуры. В отличие от фамилий на -ов/-ев, которые часто давали по именам отцов, Гунбин — пример прозвищной фамилии, где за основу взята не профессия, не имя, а живая, бытовая черта человека: либо его манера говорить, либо бедность.