Фамилия Гунгасов ставит перед исследователем редкую задачу: её основа допускает три совершенно разных объяснения, и каждое из них ведёт в свою географическую и культурную среду.

Самая вероятная версия — буддийская. Имя Гунгас — это диалектная или русифицированная форма тибетского имени Гунга, которое означает «радость, веселье». Такое имя было распространено у бурят и калмыков, исповедующих буддизм. Родители, давая сыну имя Гунга, желали ему счастливой и благополучной жизни. Русский суффикс -ов превратил имя отца в фамилию потомков: «чей?» — Гунгасов. Эта версия опирается на реальную ономастическую традицию народов, где тибетские имена переходили в русские фамилии через суффиксацию.

Вторая версия отсылает в Литву. Топоним Гунгас — название селения, а в его основе лежит литовское gunga («шишка, ком»). Если предок носителя фамилии был выходцем из этого места, его могли прозвать по названию родины, и прозвище закрепилось как фамилия. Версия правдоподобна для западнорусских земель, где литовские топонимы не редкость, но требует подтверждения конкретными генеалогическими записями.

Третья гипотеза — диалектная. Глагол «гунгать» в русских говорах означает «ухать, смеяться, хрюкать, издавать неясные звуки». Прозвище Гунгас могли дать человеку с громким голосом, невнятной речью или своеобразной манерой смеяться. Эта версия слабее двух первых: в основе фамилий редко лежат такие узкие звукоподражательные глаголы, к тому же они почти не встречаются в документах XVI–XVII веков как личные имена.

Таким образом, фамилия Гунгасов с наибольшей вероятностью ведёт начало от тибетского имени со значением «радость» и связана с буддийской культурой бурят или калмыков.