Фамилия Гурбанський — яркий пример того, как географическая привязка и этническое происхождение переплелись в одной словообразовательной модели. Её основа — личное имя Гурбан, которое восходит к арабскому «курбан» (жертва, жертвоприношение) или к тюркскому празднику Курбан-байрам. В мусульманской среде имя Гурбан было распространено у татар, башкир, народов Кавказа и Средней Азии. Однако суффикс -ськ- (в русской передаче -ск-) и окончание -ий указывают на то, что фамилия сформировалась по польской или украинской модели, характерной для шляхты и казачества. То есть перед нами не восточная фамилия, а её славянизированный вариант: предка могли звать Гурбаном, а его потомков, живших в селе или городе, — Гурбанськими.

По распространению фамилия тяготеет к западным и центральным областям Украины, особенно к Волыни, Подолью и Галичине. В польских метриках XIX века встречаются записи о крестьянах и мещанах с фамилией Gurbanski, что подтверждает: это не дворянский род, а массовая фамилия, возникшая среди православного или униатского населения. В Российской империи после разделов Польши часть носителей фамилии переселилась на юг — в Херсонскую, Екатеринославскую губернии, где они записывались уже как Гурбанские или Гурбаньские. Вариант с мягким знаком на конце (Гурбаньский) — результат украинской фонетики, где -ськ- произносится мягко, но на письме это закрепилось не везде.

Стоит обратить внимание на редкую особенность: в отличие от большинства фамилий на -ский, которые образованы от названий населенных пунктов (Гурбаново, Гурбаны), здесь первично именно личное имя. Это значит, что фамилия Гурбанський — не топонимическая, а патронимическая, но оформленная по топонимическому шаблону. Такое встречается в польско-украинском ономастиконе нечасто: обычно крестьянам давали фамилии по имени отца (Гурбанович, Гурбаненко), а приставка -ский указывала на принадлежность к местности. Здесь же — сознательное или случайное смешение моделей, которое могло возникнуть при переходе из униатской метрики в православную или при записи фамилии чиновником «на слух».

Если искать аналоги, то однокоренные фамилии — Гурбанов (русская, тюркская), Гурбанович (белорусская, польская), Гурбан (без суффикса). Гурбанський выделяется именно своей региональной привязкой к украино-польскому пограничью и тем, что говорит о вероятном смешанном этническом происхождении предков: тюркское или арабское имя, усвоенное славянским населением через контакты с крымскими татарами или османами. Социальный статус первых носителей — скорее всего, крестьяне или мелкие служилые люди, не имевшие герба, но получившие фамилию, звучащую «по-шляхетски».