Фамилия Горбанський звучит как типичная фамилия польской или западноукраинской модели. Суффикс -ський (в польском варианте -ski) указывает на происхождение от географического названия: так называли шляхтича, владевшего поместьем, или человека, который переехал из села с корнем Горбан-.

Основа фамилии — «горбан». В славянских языках это слово имеет два основных значения. Первое — прямой смысл: «горбатый», человек с горбом. Второе, более вероятное, — прозвище по внешности: сутулый, ссутулившийся, либо человек с крупным носом (горбоносый). В украинском языке «горбань» — это именно горбун. Таким образом, первым носителем фамилии мог быть человек с характерной осанкой или чертой лица, которого прозвали Горбанем. А его потомки, получив фамилию по отцу, стали Горбанськими — то есть «те, кто из рода Горбаня» или «живущие в имении Горбаня».

Если рассматривать топонимическую версию, то на карте Украины и Польши встречаются села с названием Горбань, Горбани, Горбановка. Переселенец из такого села, попав в другую местность, получал прозвище Горбанський — «пришедший из Горбаня». Эта модель типична для формирования фамилий у крестьян и мещан в XVII–XIX веках, когда человека записывали по месту прежнего жительства.

С точки зрения словообразования, это фамилия «аристократического» типа, но на практике она редко указывает на реальное дворянство. В Речи Посполитой суффикс -ский со временем перестал быть исключительно шляхетским: его активно использовали и простые люди, особенно в западных регионах. Поэтому носитель фамилии Горбанський с равной вероятностью мог быть и мелким земянином, и крестьянином, которого переписчик записал «на панский манер».

Интересная деталь: в русском языке фамилию могли адаптировать как Горбанский (без мягкого знака), но исходная форма Горбанський сохраняет украинское или польское произношение. Это сразу указывает на регион происхождения — Волынь, Подолье, Галичина или бывшие польские земли.