Фамилия Гусинец — редкий случай, когда прозвище, скорее всего, не связано с птицей напрямую, а указывает на конкретное место жительства или род занятий. В русском языке суффикс -ец чаще всего обозначает жителя какой-либо местности (ср. «вологжанец», «туляк»). Соответственно, Гусинец — это человек, родом из населённого пункта с названием Гусино, Гусинка или Гусинец. Такие топонимы встречаются в Беларуси, на Смоленщине и в западных областях России — деревни с корнем «гус-» не редкость, их называли по обилию диких гусей на озёрах или болотах.

Вторая версия, менее вероятная, но возможная: прозвище «Гусь» или «Гусинец» мог получить человек за длинную шею, важную походку или привычку вытягивать голову. Однако в этом случае фамилия обычно принимала бы форму Гусев или Гусин. Суффикс -ец в личных прозвищах встречается реже — он скорее свойственен украинской и белорусской традиции, где «Гусинец» могло означать «сын Гуся» или просто «тот, кто похож на гуся».

С точки зрения словообразования, основа «гус-» восходит к общеславянскому *gǫsь. Фамилия могла появиться и как прозвище пастуха, пасущего гусей, — в этом случае суффикс -ец приобретает профессиональный оттенок (ср. «стрелец», «кузнец»). Но опять же, для обозначения профессии чаще использовали суффикс -арь (гусарь) или -ятник (гусятник), так что «пастуший» вариант остаётся лишь гипотезой.

Географически фамилия тяготеет к западнорусским и белорусским землям. В дореволюционных переписях Гусинцы встречаются среди крестьян и мещан Витебской, Могилёвской и Смоленской губерний. Фамилия не была дворянской — её носители, скорее всего, принадлежали к податным сословиям, и в этом смысле она типична для «географических» фамилий, которые давали переселенцам по названию покинутой деревни. Если ваш предок Гусинец, ищите корни в небольших сёлах с «гусиным» названием — велика вероятность, что фамилия до сих пор бытует именно там.