Фамилия Гусниев — одна из тех, где сразу бросается в глаза необычный суффикс. В русских фамилиях чаще встречаются -ов/-ев или -ин, а здесь — -иев. Такая модель характерна для фамилий тюркского и кавказского происхождения, особенно для народов Дагестана, Чечни и Ингушетии. Суффикс -иев в русской передаче часто закреплял арабские или тюркские имена и прозвища, которые оканчивались на согласный.

Основа фамилии — Гусни. Это мужское имя арабского происхождения, распространённое у мусульманских народов Кавказа. Гусни (или Хусни) означает «красота», «прелесть», «доброта». В арабском языке корень «хусн» даёт целое гнездо имён: Хасан, Хусейн, Хусни. Так что Гусниев — это буквально «сын (или потомок) Гусни». Фамилия образована по патронимическому принципу: от имени отца или родоначальника.

Географически фамилия Гусниев в основном встречается в республиках Северного Кавказа — Дагестане, Чечне, Ингушетии, а также среди представителей этих народов, живущих в других регионах России. Встречаемость в центральной России крайне низкая, что подтверждает её региональную привязку. В советское время, когда фамилии активно фиксировались в паспортах, форма могла немного варьироваться, но именно «Гусниев» закрепилась как стандартная.

Споров о происхождении фамилии почти нет: арабское имя Гусни и тюркско-кавказская модель образования с суффиксом -иев не оставляют сомнений. Есть лишь путаница с близкими фамилиями вроде Гусейнов или Хусниев, но они образованы от других форм того же корня (Хусейн, а не Гусни). Предки носителей фамилии, скорее всего, были горцами, носителями арабского имени, которое передавалось из поколения в поколение, пока не превратилось в родовое прозвание. Никаких дворянских или купеческих корней у этой фамилии нет — она идёт из крестьянской и аульной среды, где имя отца становилось фамилией для всей семьи.