Фамилия Гусянов — хороший пример того, как русская фамилия может сбивать с толку своим звучанием. На первый взгляд кажется, что в основе лежит слово «гусь», и это отчасти верно, но не напрямую. Если бы фамилия произошла просто от птицы, мы бы, скорее всего, имели дело с формой Гусев. Суффикс -анов указывает на иную, более сложную словообразовательную цепочку.

Самая вероятная версия — происхождение от нецерковного имени или прозвища Гусян. Такие имена на -ан (Иван, Петрян, Гурян) в древнерусской традиции были ласкательно-уменьшительными формами. Гусян — это не «гусь», а скорее «гусёнок» или ласковое обращение к человеку, которого за что-то прозвали Гусем. То есть сначала было прозвище Гусь (за длинную шею, важную походку или привычку шипеть), от него образовалась уменьшительная форма Гусян («сын Гуся» или «маленький Гусь»), а уже от неё — фамилия Гусянов («чей?» — сын Гусяна).

Вторая версия, менее распространённая, но не лишённая оснований, — связь с каноническим именем Гурий. В народном произношении это имя часто редуцировалось до Гуря, Гура, а уменьшительная форма Гурян могла перейти в Гусян через замену «р» на «с» под влиянием слова «гусь» (явление народной этимологии). В этом случае Гусянов — это потомок некоего Гурия, которого в быту звали Гусяном.

Географически фамилия Гусянов встречается не повсеместно. Основные очаги — Поволжье (особенно Нижегородская и Самарская области) и некоторые регионы Урала. Это говорит о том, что фамилия сложилась в среде крестьян и посадских людей, а не в дворянской среде. В старых документах встречаются варианты написания через «о» — Госянов, что подтверждает акающее произношение, свойственное этим землям.

Что касается сословной принадлежности, то Гусяновы — почти наверняка крестьянский род. Фамилии на -анов в массе своей фиксировались в XVI–XVII веках именно у тяглого населения. Никаких следов дворянских гербов или знатных родов с этой фамилией не обнаружено, что только подтверждает её «народное» происхождение. Носитель фамилии Гусянов может с уверенностью считать, что его предок был простым человеком, которого в деревне знали по ласковому прозвищу — возможно, за спокойный нрав или, наоборот, за характерную внешность.