Оно состоит из двух основ: «гутер» и «махер». В переводе с немецкого языка первый корень имеет значение «добрый, хороший». Слово «махер», скорее всего, восходит к глаголу «махен» в значении «делать, изготовлять», а суффикс – ер указывает на деятеля. Таким образом, дословно прозвище можно перевести как «хороший изготовитель». Вероятно, так могли называть умелого и опытного мастера. Кроме этого, слово «махен» употребляется в значении «поступать каким-либо образом». Поэтому вполне возможно, что основатель рода был благочестивым и правильным человеком. Еще одно значение глагола «махен» - «выступать в роли; изображать из себя» указывает на то, что прозвище может относиться и к профессиональным наименованиям. Возможно, что Гутермахером называли хорошего актера. Например, только у евреев можно было встретить такие фамилии, как Вейценбаум, что в переводе с немецкого означало «пшеничное дерево», Зауэрштром – «кислый поток», Левенфиш – «рыба-лев», Цигенбаум – «козье дерево», Квечман – «высказываться неохотно».