Фамилия Гутей — редкая и неочевидная с точки зрения происхождения. Чтобы понять её корни, стоит начать с суффикса. Окончание «-ей» нехарактерно для русских фамилий, где чаще встречаются «-ов», «-ин» или «-ский». Такая модель указывает либо на украинское или белорусское происхождение (где суффикс «-ей» мог заменять «-ев» после мягких согласных), либо на то, что фамилия образована от прозвища напрямую, без патронимического суффикса. Второй вариант встречается у запорожских казаков или в южнорусских говорах, где фамилии нередко застывали в форме имени или прозвища.

Основа «Гут-» многозначна. Самое вероятное объяснение — от глагола «гутить» в южнорусских и украинских диалектах, означающего «шуметь», «гудеть», «говорить невнятно» или «плакать». Тогда прозвище Гутей мог получить человек шумный, говорливый или, наоборот, тот, кто постоянно хныкал и жаловался. В некоторых говорах «гутей» — это ещё и «плакса», что подтверждает второе значение.

Менее распространённая, но возможная версия — связь с древнерусским именем Гут или его производными. Имя Гут (Гута) встречалось в новгородских землях как сокращение от Густав или Гутберт, но это скорее скандинавское влияние, которое не стоит переоценивать. Скорее всего, фамилия Гутей — не книжного, а бытового происхождения: её дали по характерной черте поведения.

Встречаемость фамилии крайне низкая. Основные очаги — Западная Украина, юг Беларуси и приграничные области России (Брянская, Смоленская). В центральной России фамилия почти не фиксируется. Это подтверждает её диалектную основу: слово «гутей» было известно далеко не везде, а только в определённых говорах.

Сравнение с однокоренными фамилиями (Гутин, Гутов, Гутенко) показывает, что Гутей — самая редкая форма. Если Гутин и Гутов массово возникали из уменьшительных имён (Гута, Гутя), то Гутей, скорее всего, сохранил прозвищную основу без добавления стандартных суффиксов. Это делает фамилию старой по модели, но не обязательно древней по возрасту — такие прозвища могли закрепиться вплоть до XIX века.