Фамилия Гваберия — один из тех случаев, когда географический ключ к разгадке лежит на поверхности, но само происхождение слова уходит вглубь веков. Это типичная грузинская фамилия, и её окончание -ия (в грузинском оригинале -ია) — верный маркер, указывающий на западно-грузинские регионы, в первую очередь на Мегрелию и Гурию. В грузинской ономастике такие фамилии на -ия, -уа, -ава часто встречаются именно в причерноморской части страны.

Основа фамилии — Гвабер-. Скорее всего, она восходит к мегрельскому слову «гвабери» (გვაბერი), что означает «козёл» или «козлёнок». Прозвища, связанные с домашними животными, в горах Кавказа — явление обычное. Человек мог получить такое прозвище за упрямство, бороду, резвый нрав или за то, что пас коз. Вторая, менее вероятная версия, связывает корень с грузинским «гва» (გვა) — «звук», «голос», но эта гипотеза слабее, так как не объясняет суффикс -бер.

Словообразовательная модель проста: к основе Гвабер- прибавлен патронимический суффикс -ия, который в мегрельском языке выполняет ту же роль, что и русские -ов/-ев, то есть указывает на принадлежность к роду. Буквально Гваберия — «принадлежащий к роду Гвабера» или «потомок Козла».

Сословно фамилия не была элитарной. В Грузии и Мегрелии фамилии на -ия носили как князья (например, Дадиани), так и крестьяне. Гваберия — фамилия скорее крестьянская или ремесленная, распространённая в сёлах и небольших городках. Носители её, вероятно, занимались скотоводством, земледелием или были ремесленниками, но точных данных о знаменитых представителях в открытых источниках нет — фамилия редкая и за пределами Грузии почти не встречается.

Любопытная деталь: в русском языке фамилия не склоняется, если принадлежит мужчине (Иван Гваберия), и склоняется, если принадлежит женщине (Анны Гваберии), но это уже правило грамматики, а не истории. Для носителя фамилии главное — помнить, что за ней стоит не абстрактная «древность», а вполне конкретный образ: горный пастух или человек с характером, которого в деревне прозвали Козлом, и это прозвище стало родовым именем.