Фамилия Гвонтмахер — редкий пример искусственного антропонима, который сложился на стыке немецкого и идиша. Её носители почти наверняка были ашкеназскими евреями, жившими на территории расселения немецкоязычных общин (Германия, Австрия, Восточная Европа). Уже по одному суффиксу -ер видно, что фамилия образована по германской модели: он типичен для названий профессий и деятелей (ср. Maler — художник, Lehrer — учитель). В еврейских фамилиях, которые часто давались в XIX веке по указу властей, этот суффикс указывает на ашкеназское происхождение.

Разберём основу. Первая часть, «Гвонт», — это нестандартное написание. В ней слышны сразу два возможных корня. Первый — немецкое Gewand («одежда, платье»). Тогда Гвонтмахер — «портной», «изготовитель одежды». Это самая прямая и логичная версия: в еврейских фамилиях масса примеров вроде Шнайдер (портной), Клейнмахер и т.д. Второй вариант — от немецкого диалектного Gwand (сокращение от Gewand) или даже от Gewalt («сила, власть»), но это уже натяжка.

Второй корень — «махер» — происходит от идишского מאַכער (makher), что значит «создатель, изготовитель, делец». На идише это слово могло иметь ироничный оттенок: «ловкач, заправила». В паре с «гвант» (если понимать его как «шутник, остряк» или «жулик») фамилия могла означать «делатель шуток» или «пройдоха». Но это скорее народная этимология: в реальных документах и реестрах фамилии редко давали с откровенно негативным значением. Правдоподобнее, что Гвонтмахер — это «портной» или «платьедел», где идишский корень махер заменил немецкий Macher (делатель).

Таким образом, фамилия Гвонтмахер — типичный «гибрид»: немецкая основа и идишский суффикс, скреплённые формантом -ер. Она не имеет отношения к русским фамилиям (нет суффиксов -ов, -ин, -ский) и не встречается в старых дворянских родословных. Это фамилия ремесленника, скорее всего портного, который жил в черте оседлости или в немецких землях. Написание «Гвонт» вместо «Гвант» могло возникнуть из-за особенностей произношения в идише (оглушение или редукция гласных) либо при записи фамилии чиновником на слух.