Фамилия Гытлан — редкая и неочевидная с точки зрения русского словообразования. В ней нет привычных фамильных суффиксов -ов, -ин или -ский, а основа не похожа на славянские корни. Это сразу подсказывает, что перед нами не исконно русская фамилия, а, скорее всего, результат адаптации иноязычного имени или прозвища.

Самый вероятный путь происхождения — через тюркские языки. В них основа «гыт» или «кыт» могла означать «крепость», «оплот» или, в переносном смысле, «упрямый», «стойкий» человек. Суффикс -лан в тюркских языках часто указывает на принадлежность или обладание качеством (сравните: батыр — батырлан, «становящийся богатырём»). Таким образом, Гытлан могло быть прозвищем, которое дали человеку крепкого, несгибаемого нрава, или же именем-пожеланием, чтобы мальчик вырос сильным и стойким.

Другая, менее распространённая версия, связывает фамилию с географическими названиями. На карте можно найти топонимы с похожим звучанием, например, Гытлан — это название небольшой реки или урочища в некоторых регионах Сибири. В таком случае фамилию мог получить человек, переселившийся с этих мест, или тот, кто жил у этой реки. Однако эта версия слабее: обычно фамилии от названий рек образуются с помощью суффикса -ский (Гытланский), а форма Гытлан без окончания типична именно для прозвищ.

В русском письменном обиходе фамилия могла закрепиться в двух вариантах: через «ы» (Гытлан) или через «и» (Гитлан). Первый вариант, с «ы», более характерен для тюркских заимствований, где твёрдый звук передаётся именно этой буквой. Если бы фамилия была записана как Гитлан, это могло бы указывать на немецкое или еврейское происхождение (от личного имени Гитл), но форма Гытлан однозначно отсылает к восточному корню.

Сословная принадлежность носителей фамилии, скорее всего, была смешанной. В XIX веке такие фамилии встречались и у крестьян (особенно в Оренбургской, Уфимской губерниях, где было много тюркского населения), и у казаков, и у мещан. Единого дворянского рода Гытланов не зафиксировано. Сегодня фамилия остаётся очень редкой — её носителей можно встретить в Поволжье, на Урале и в Сибири, что подтверждает её восточные корни.