Фамилия Гатлан — редкий случай, когда корень не поддаётся однозначной славянской этимологии. В ней нет привычного суффикса -ов или -ин, а основа не похожа на древнерусское имя или прозвище. Скорее всего, перед нами фамилия, пришедшая из другого языка, и географический след здесь важнее морфологического разбора.

Наиболее вероятная версия связывает Гатлан с немецким или голландским топонимом. В Германии и Нидерландах есть местности с названиями, созвучными «Гатлан» — например, Гаттланд (Gattland) или Гатлан (Gatland). В таком случае фамилия указывает на выходца из этих мест: «человек из Гатланда». Модель образования проста: топоним без дополнительных суффиксов, что характерно для фамилий немецкого происхождения, которые не русифицировались, а сохранили исходную форму. При закреплении в русской среде окончание могло утратить «д» (Gatland → Гатлан) по законам редукции согласных.

Менее убедительная, но возможная версия — связь с балтийскими языками. В литовском есть слово gatlė (улица, переулок), а в латышском gatve (проезд). Если допустить, что прозвище «Гатла» дали человеку, жившему на узкой улочке или у перекрёстка, то фамилия могла образоваться как «сын Гатлы». Однако эта гипотеза слабее: суффикс -ан не типичен для литовских и латышских фамилий, а само прозвище не фиксируется в известных источниках.

С точки зрения социального контекста, носители фамилии Гатлан в России — это, скорее всего, потомки иностранцев, переселившихся в империю в XVIII–XIX веках. Немецкие колонисты, ремесленники или купцы оседали в Поволжье, Прибалтике и крупных городах, и их фамилии нередко оставались без изменений. Встречаемость фамилии крайне низкая, что подтверждает её недавнее появление в русском ономастиконе. Если вы ищете корни, стоит начать с метрических книг лютеранских приходов или списков немецких колоний на Волге.