Фамилия Гюлбангян — яркий пример фамилии, образованной от личного прозвища или имени, и почти наверняка указывает на армянское происхождение. Её основа — «Гюлбан» — представляет собой сложное слово, где первая часть «гюл» восходит к персидскому и тюркскому «гюль» (роза, цветок), а вторая — «бан» означает «сторож», «хранитель» или «владелец» (как в слове «бахчеван» — садовник). Таким образом, в буквальном смысле «Гюлбан» — это «розовод», «хранитель роз» или человек, имеющий отношение к цветам. В армянской ономастике такие композиты не редкость: они часто описывали занятие или особую примету человека.

Суффикс «-ян» (а в диалектах и старой орфографии — «-янц») — классический армянский патронимический показатель, означающий «из рода такого-то», «принадлежащий». В русском языке он закрепился в форме «-ян» или «-ов». Следовательно, Гюлбангян — это «потомок Гюлбана». Фамилия могла возникнуть в среде ремесленников, садовников или людей, живших при цветочных хозяйствах, но не исключено, что прозвище дали человеку с мягким, «цветущим» характером или внешностью.

Примечательно, что фамилия Гюлбангян почти не встречается за пределами армянской диаспоры. В России и странах бывшего СССР её носители — это, как правило, потомки армян, переселившихся в XIX–XX веках. В самой Армении фамилия редкая, локальная, что говорит о её возможном происхождении из конкретного села или города (например, из региона Васпуракан или из Западной Армении). Поскольку в армянской традиции фамилии часто закреплялись по названию ремесла или по имени основателя рода, Гюлбангян — одна из немногих, где прозвище связано с уходом за цветами, а не с военным делом или земледелием.

В написании фамилии встречается вариант «Гюлбангянц» — он более архаичный, с полным окончанием родительного падежа множественного числа. В русских документах фамилию писали и через «е» («Гюлбенгян»), но исходная форма с «а» точнее передаёт армянское произношение. Сравните с однокоренными фамилиями: Гюльбекян (где «бек» — титул), Гюльназарян (от имени Назар с добавлением «гюль»), Гюльмамедов (азербайджанский вариант). Все они несут в себе образ цветка, но Гюлбангян выделяется именно указанием на занятие, а не на личное качество.

Несмотря на кажущуюся поэтичность, фамилия вполне прозаична по происхождению: предок нынешних Гюлбангянов, скорее всего, был садовником или торговцем цветами, а его прозвище со временем закрепилось за всем родом.