Фамилия Гюлишанян — один из ярких примеров армянских фамилий, образованных от сложного женского имени. Её основа — имя Гюлишан, которое в переводе с армянского означает «розовый» или «цветущий, как роза» (от слов «гюл» — роза и «шан» — суффикс, придающий значение качества). В отличие от многих фамилий, восходящих к мужским именам или прозвищам по ремеслу, эта указывает на женское имя, которое могло принадлежать матери, бабушке или прародительнице основателя рода. Такая модель (от женского имени с помощью суффикса -ян) встречается реже, чем отчество от отца, и подчёркивает особую роль женщины в истории семьи.

Суффикс -ян (а в диалектах -янц) — типичный армянский патронимический показатель, соответствующий русскому -ов/-ев или -ин. Он означает «из рода такого-то» или «принадлежащий». Таким образом, Гюлишанян — это «потомок Гюлишан», то есть человек, чьи предки носили это имя.

Географически фамилия наиболее распространена среди армян, чьи корни уходят в Западную Армению (территория современной восточной Турции) и в регионы исторической Армении, где были сильны традиции сложных имён с цветочной символикой. Встречается она и в армянской диаспоре, особенно в России, Грузии и странах Ближнего Востока. В отличие от фамилий на -ов или -янц, форма на -ян без дополнительных суффиксов считается более поздней и стандартной, закрепившейся после вхождения Армении в состав Российской империи.

Социальный контекст фамилии не указывает на конкретное сословие: Гюлишанянами могли быть и крестьяне, и ремесленники, и священнослужители. Главное — имя-основа говорит о поэтичности и уважении к женскому началу в роду. Если искать аналоги в русской ономастике, то это фамилии от женских имён вроде Марьин или Аннин, но армянская модель здесь более прозрачна: она прямо называет родоначальницу, а не просто добавляет притяжательный суффикс.

В написании фамилии нет спорных моментов: она пишется через «ю» и «я», что отражает армянское произношение (Гюлишанян, а не Гулишанян). Встречаются варианты с одной «н» (Гюлишанян) — это ошибка, так как суффикс -ян требует удвоенной «н» только в редких случаях, но здесь основа заканчивается на «н», поэтому написание с двумя «н» (Гюлишаннян) было бы некорректным.