Фамилия Гюнашева заставляет задуматься о её корнях сразу, как только её слышишь: окончание -ев указывает на русскую модель образования от отчества, но основа звучит нерусски. Чаще всего такие фамилии приносят в русский язык тюркские, кавказские или иранские влияния.

Разбираем основу «Гюнаш». Скорее всего, она восходит к тюркскому слову «гюнеш» (güneş) — «солнце». В тюркских языках (турецком, азербайджанском, крымскотатарском) это слово широко используется в личных именах. Например, женское имя Гюнеш или Гюнай (солнце + луна). В таком случае фамилия Гюнашева — это русифицированная форма отчества от имени Гюнаш (уменьшительно-ласкательного от Гюнеш), означавшего «солнечная», «светлая». Предки носительницы фамилии могли быть тюркоязычными мусульманами, жившими на территории Российской империи (Азербайджан, Дагестан, Поволжье, Крым), чьи имена при переписи населения записывали на русский лад с добавлением суффикса -ев.

Вторая, менее вероятная версия — связь с арабским словом «гунуш» или «гунаш» (в диалектах), означающим что-то вроде «смешанный», «гибридный», но это спорное предположение. В русских говорах и исторических документах подобная основа не встречается.

Суффикс -ев, а не -ин, подсказывает, что исходное имя или прозвище заканчивалось на согласный или мягкий знак (Гюнаш → Гюнашев). Фамилия образована по стандартной русской модели XIX века: сын Гюнаша. Поскольку фамилия женского рода (Гюнашева), её мужской вариант — Гюнашев.

Географически фамилия редкая. Встречается в основном в Дагестане, Чечне, Азербайджане, а также среди татар и башкир. В дореволюционных метрических книгах её почти нет — это говорит о том, что фамилия могла закрепиться поздно, в советское время, когда паспортизация фиксировала отчества в качестве фамилий. Сословное происхождение определить сложно: это могли быть крестьяне, ремесленники или даже представители сельской знати, но точных данных нет.

Таким образом, Гюнашева — это «солнечная» фамилия, чей корень уводит нас на юг, в мир тюркской поэзии и имён, связанных со светом.