Фамилия Гюнашли — редкий случай в русском ономастиконе. Она не имеет славянских корней и не образуется по привычным моделям с суффиксами -ов, -ин или -ский. Её основа — тюркская, скорее всего, азербайджанская или турецкая. Слово «гюн» (gün) в тюркских языках означает «день» или «солнце», а «ашлы» — суффикс обладания, аналогичный русскому «-истый» или «-атый». Таким образом, «Гюнашли» можно перевести как «солнечный» или «имеющий отношение к солнцу». Это не фамилия в привычном российском понимании, а скорее родовое имя или прозвище, которое закрепилось за семьёй.

Вероятнее всего, фамилия сформировалась на Кавказе, в среде азербайджанцев или народов, испытавших сильное тюркское влияние. Появление таких фамилий в русских документах — результат межэтнических контактов, миграций или записи по национальному признаку. В Российской империи представители мусульманских народов часто получали фамилии от личных прозвищ, названий местности или профессий. «Гюнашли» могло быть прозвищем человека с весёлым, открытым нравом, либо того, кто жил на солнечной стороне села.

С точки зрения словообразования, фамилия не типична для русского языка: она не склоняется по падежам в мужском роде и сохраняет исходную форму. Встречается она в основном среди тюркоязычных народов постсоветского пространства, а в России — единично. Если носитель фамилии живёт в центральной России, это почти наверняка указывает на миграцию из Закавказья в XX веке.

Аналогов среди русских фамилий нет, но по смыслу близки фамилии-прозвища, образованные от природных явлений: например, «Солнцев» или «Светлов». Однако «Гюнашли» сохраняет прямую тюркскую семантику без перевода, что делает её ярким маркером национального происхождения.