Фамилия Ибанушка — редкий случай в русской ономастике. С первого взгляда бросается в глаза её нетипичная для русских фамилий структура: окончание -ушка, а не привычные -ов, -ин или -ский. Это сразу подсказывает, что перед нами не фамилия, образованная от отчества или прозвища с помощью патронимического суффикса, а, скорее всего, застывшая форма прозвища или уменьшительно-ласкательного имени. В русском языке суффикс -ушк- характерен для имён (Ванюшка, Андрюшка) и некоторых прозвищ, но как фамильный суффикс он почти не встречается. Это делает Ибанушку уникальной: она не укладывается в стандартные модели фамилий крестьянского или дворянского сословия.

Основа фамилии — Ибан. Это просторечная, диалектная или искажённая форма канонического имени Иван. В русских говорах, особенно на севере и в Поволжье, имя Иван нередко произносили как Ибан, с заменой «в» на «б». Такое фонетическое явление (билабиализация) встречается в некоторых диалектах, где звук «в» перед гласными переходит в «б». Таким образом, Ибан — это тот же Иван, но в местном произношении. К имени Ибан добавили ласкательный суффикс -ушк-, получив Ибанушка — «маленький Ибан» или «Ибан, которого ласково зовут».

Вероятнее всего, фамилия Ибанушка возникла не как наследственная, а как прозвище, которое закрепилось за человеком. Прозвища на -ушка часто давали по внешности, характеру или поведению: кто-то был «Ибанушкой» — то есть Иваном, но с оттенком уменьшительности, возможно, младшим в семье или невысоким ростом. Со временем это прозвище перешло к детям и стало фамилией, но в силу редкости и необычности формы она не получила широкого распространения. В официальных документах такие фамилии могли записывать с ошибками или адаптировать, но Ибанушка сохранила исходный вид.

Географически фамилия тяготеет к регионам, где диалектное «Ибан» было в ходу: это северные области России (Архангельская, Вологодская), а также территории, куда переселялись северяне (Урал, Сибирь). Встречаемость фамилии крайне низкая, что подтверждает её локальное происхождение. В отличие от массовых фамилий вроде Иванов, Ибанушка не была «стандартизирована» церковью или приказными — она осталась народной, почти деревенской.

Сравнение с однокоренными фамилиями (Ибанов, Ибанин, Ибановский) показывает, что Ибанушка стоит особняком. Если Ибанов образовано по обычной модели (чей сын?), то Ибанушка — это прямое прозвище, без патронимического суффикса. Такие фамилии в русской традиции редки и обычно указывают на то, что предок был известен именно под этим прозвищем, а не под отчеством. Возможно, носитель фамилии был не крепостным, а вольным человеком, живущим на окраине государства, где фамилии фиксировались не по шаблону, а «как слышали».