Фамилия Иеромонахов — один из самых ярких примеров «церковных» фамилий, образованных не от мирского имени или прозвища, а напрямую от духовного сана. Её основа — слово «иеромонах» (монах, имеющий сан священника). Фамилия появилась в среде духовенства, причём довольно поздно, в XVIII–XIX веках, когда семинаристам и детям священнослужителей начали массово присваивать фамилии по названиям церковных должностей, праздников или богословских понятий.

Словообразовательная модель здесь прозрачная: суффикс -ов указывает на принадлежность («чей?» — иеромонахов). Но важно понимать: носитель фамилии не был сам иеромонахом. Такие фамилии давали либо детям церковнослужителей (например, сыну дьячка, который служил при иеромонахе), либо, что вероятнее, воспитанникам духовных училищ. Семинаристам нередко меняли фамилии, и «Иеромонахов» мог получить тот, кто отличался благочестием или просто учился при монастыре. Иногда фамилию давали «по месту» — если семья жила в подворье, где служил иеромонах.

В отличие от фамилий вроде Попов или Дьяконов, эта — редкая. Она почти не встречается за пределами духовного сословия и не имеет крестьянских или дворянских корней. В дореволюционных метриках носители Иеромонаховых — это, как правило, причётники, псаломщики, пономари, реже — священники. Географически фамилия тяготеет к центральным губерниям России, где было много монастырей: Московская, Владимирская, Ярославская, Костромская области.

Интересно, что фамилия могла возникнуть и как «кабинетная» — искусственная, придуманная в семинарии. В этом случае она не отражает реального занятия предка, а лишь служит красивым и благочестивым обозначением. Унбегаун в своём «Русских фамилиях» относит такие образования к группе «семинарских фамилий» на -ов, которые давали по названиям священных чинов. Иеромонахов стоит в одном ряду с Протоиереевым, Архидиаконовым, Игуменовым — все они говорят о церковной среде, но не о том, что предок реально носил этот сан.

В советское время фамилия почти исчезла из активного употребления из-за гонений на церковь и смены фамилий потомками духовенства. Сегодня она встречается редко, но сохраняет прямую связь с историей русского православия и сословной структурой дореволюционной России.