Фамилия Игуанов — редкий случай в русской ономастике, где основа не славянская, а заимствованная, но адаптированная по классической модели. Вопреки возможной ассоциации с испанским словом «игуана» (ящерица), связь здесь не прямая: фамилия явно происходит от имени или прозвища Игуан. Само имя Игуан могло возникнуть как народная форма канонического имени Игнатий (от латинского ignis — «огонь»), где произошла замена звуков: Игнат → Игуан под влиянием диалектного произношения или просторечия. Такие трансформации типичны для русских фамилий: ср. Игумнов (от «игумен») или Игонин (от Игнатий).

Суффикс -ов указывает на стандартную патронимическую модель: Игуанов буквально значит «сын Игуана». Фамилия могла закрепиться в среде крестьян или мещан, где прозвища и усечённые формы имён были в ходу. Географически она встречается в центральных и южных регионах России, но крайне редко — по данным открытых источников, носителей насчитывается не более нескольких сотен человек, что делает фамилию малоизученной.

Словообразовательно фамилия любопытна тем, что в ней сохранился след живого народного переосмысления: если Игнатий — имя книжное, церковное, то Игуан — вариант из бытовой речи, где окончание -ан характерно для ласкательных или просторечных форм (ср. Иван, Степан). Таким образом, Игуанов — не столько прозвище, сколько свидетельство того, как в русской деревне перекраивали чуждые имена на свой лад. Версия о происхождении от названия животного маловероятна: игуана как экзотическое животное стала известна в России лишь в XIX веке, когда фамилии уже были массово закреплены.