Фамилия Игубнова — женская форма фамилии Игубнов, и её происхождение уводит нас в мир прозвищ, связанных с игрой слов и, возможно, с особым говором. Основа фамилии — «игубн(ой)» или «игубный». Скорее всего, перед нами вариант слова «угубный» — в некоторых русских говорах так называли человека, который «угубляет», то есть губит, уничтожает, портит. Приставка «и-» вместо «у-» — не редкость для народной этимологии или диалектного произношения: «игубить» значило то же, что «угубить», то есть испортить, довести до гибели. Таким образом, Игубнов — это потомок человека, за которым закрепилось прозвище Игубной: возможно, неудачника, который всё портил, или, наоборот, строгого хозяина, «губителя» чего-либо (например, сорняков или вредителей).

Морфологически фамилия проста: суффикс -ов- указывает на принадлежность («чей?» — сын Игубного), а окончание -а — на женский род. Такая модель типична для русских фамилий, образованных от прилагательных или прозвищ на -ой, -ый. Встречается и вариант с суффиксом -ин (Игубнин), но он реже: он мог возникнуть, если прозвище звучало как «Игубня» или «Игубна» — например, в некоторых регионах так могли называть человека с дефектом речи или поведения.

География фамилии Игубнов (и Игубнова) довольно узкая. По данным открытых источников, она встречается в основном в центральных и северных областях России — в Костромской, Вологодской, Нижегородской областях. Это косвенно подтверждает диалектное происхождение: именно в этих краях были распространены говоры с чередованием «у» и «и» в приставках (игубить вместо угубить). Встречается фамилия и в Поволжье, что может быть связано с переселениями крестьян в XIX веке.

Есть и другая, менее вероятная версия: фамилия могла возникнуть от имени Игобн или Игубн — сокращённой формы от Игнатий или Август, но такая гипотеза слаба, поскольку в русской ономастике нет устойчивой традиции образования фамилий от подобных усечений без дополнительных суффиксов. К тому же корень «губ» (от «губить») встречается во многих русских фамилиях — Губин, Губанов, Губарев, — что делает «прозвищную» версию более естественной.

Социальный контекст фамилии типичен для крестьянской среды: прозвища, перешедшие в фамилии, часто фиксировали внешние особенности, характер или род занятий. Игубновы, скорее всего, были крестьянами или ремесленниками, и их фамилия не связана с дворянскими родами — в исторических списках служилых людей она не встречается.