Фамилия Ихер — редкий для России случай, когда искать её корни стоит не в славянских наречиях, а в немецком языке. Вероятнее всего, в основе лежит слово Eiche — «дуб». Такое прозвище могли дать человеку крепкого телосложения, упрямому или, напротив, жившему возле заметного дуба. Модель образования проста: немецкое слово без изменений стало фамилией, что типично для поздних прозвищ, перешедших в наследственные именования.

Есть и альтернативные версии. По одной из них, фамилия восходит к слову eher — «раньше». В этом случае Ихером могли называть ребёнка, родившегося раньше срока, или просто торопливого, опережающего события человека. Третья гипотеза связывает фамилию со словом Ehe — «брак, супружество». Если это так, прозвище могло относиться к внебрачному ребёнку или к тому, кто поздно вступил в брак.

Какая из версий правдоподобнее? Первая — с «дубом» — самая прямая и встречается в немецких фамилиях часто (ср. Айхен, Айхман). Версия с «раньше» — более редкая, но не исключённая. Связь с «браком» — наименее вероятна, так как в немецкой ономастике такие прозвища обычно оформлялись иначе, с суффиксами или в сложных словах.

Географически фамилия Ихер тяготеет к регионам с немецким влиянием: Поволжье, Причерноморье, а также к Прибалтике, где в XVIII–XIX веках оседали немецкие колонисты. В России она остаётся малочисленной, что неудивительно для фамилии, не адаптированной русскими суффиксами -ов или -ин.

Словообразовательно фамилия Ихер стоит особняком: в ней нет ни типичного немецкого -er, обозначающего профессию (как в Мюллер — мельник), ни славянских патронимических окончаний. Это чистое прозвище, застывшее в именительном падеже. Такая модель встречается у фамилий, которые зафиксировали за человеком его характерную черту или обстоятельство жизни, а не профессию или отчество.