Фамилия Ихильчик — редкий пример еврейской фамилии, в которой уменьшительный суффикс закрепился прямо в основе, а не добавлялся к уже готовой фамилии. В ней «застыла» форма обращения к человеку: Ихильчик — это буквально «маленький Ихилька», то есть сын или потомок того, кого в быту звали Ихилькой.

Суффикс -чик в этой фамилии не просто указывает на «чей-то сын» (как, например, -ович), а передаёт ласкательный, домашний оттенок. Такая словообразовательная модель для еврейских фамилий восточноевропейского региона нечаста: обычно уменьшительные суффиксы (-л, -к, -чик) присоединялись к имени отца, образуя прозвище, которое затем и становилось фамилией. Здесь же само прозвище Ихильчик, данное, скорее всего, ребёнку или младшему члену семьи, со временем закрепилось за всем родом.

Имя Ихилька, лёгшее в основу, — это просторечная форма древнееврейского имени Йехиэль. Оно означает «Бог даст жизнь» или «Да живет Бог» и встречается в Танахе: так звали одного из левитов, а также отца пророка Иезекииля. В быту у ашкеназских евреев имя Йехиэль часто сокращалось до Хиль, Хилька, а с добавлением восточноевропейского уменьшительного -ик появлялся вариант Ихилька.

Фамилия Ихильчик почти не встречается за пределами бывшей черты оседлости — её можно связать с территорией современной Украины, Молдовы или юга Беларуси, где в XIX веке активно шёл процесс закрепления фамилий у еврейского населения. В отличие от фамилий на -зон или -ман, которые указывали на род занятий, Ихильчик остаётся чисто патронимической, по имени предка.