Фамилия Ихъяев — одна из тех, что напрямую отсылает к религиозной и культурной традиции ислама. Её основа — арабское слово «ихъя» (إحياء), которое означает «возрождение», «оживление». В исламской традиции это понятие многозначно: оно связано и с духовным возрождением человека, и с оживлением знаний, и с возрождением религии. Отсюда идут две основные версии происхождения фамилии.

Первая версия: фамилия образована от прозвища Ихъя. Такое прозвище мог получить человек, известный своей набожностью, стремлением к знаниям или проповеднической деятельностью. Вторая, не менее вероятная версия: в основе лежит личное имя Ихъя. В мусульманских семьях мальчиков могли назвать Ихъя, желая, чтобы сын вырос мудрым, религиозным и посвятил жизнь служению исламу. В таком случае фамилия Ихъяев — это стандартная русская патронимическая форма, отвечающая на вопрос «чей?»: сын Ихъи.

Словообразовательная модель проста: к основе Ихъя- добавляется русский суффикс -ев, указывающий на принадлежность к роду. Такая модель характерна для фамилий тюркских и кавказских народов, где арабские имена и понятия адаптировались к русской грамматике.

География бытования фамилии подтверждает эту связь. Ихъяевы встречаются преимущественно в Башкортостане. Именно через тюркские народы, принявшие ислам, арабское слово «ихъя» вошло в обиход, сначала как религиозный термин, а затем и как личное имя или прозвище. В башкирской и татарской среде такие арабские заимствования — обычное явление, и фамилия Ихъяев — один из наглядных примеров того, как исламская лексика закрепилась в родовых именованиях.

Других версий происхождения, например, от тюркского корня или славянского прозвища, у этой фамилии нет — арабское происхождение основы не вызывает сомнений у исследователей.