Фамилия Илеску — яркий пример того, как восточнославянское имя обрастает румынскими суффиксами. В основе лежит имя Илья, но не напрямую, а через его европейскую форму Илес. Этот вариант восходит к библейскому Eliyahu, что с древнееврейского означает «мой Бог — Господь», то есть «мой Бог — истинный». На русской почве имя дало фамилии Ильин, Ильюшин, а вот суффикс -еску указывает на молдавское или румынское происхождение. В этих языках он выполняет ту же роль, что русское -ов/-ев: образует фамилии по отцу. То есть Илеску — буквально «сын Илеса» или «потомок Ильи».

Географически фамилия плотно привязана к Молдавии и Румынии, где православное имя Илья (Ilie) — одно из самых распространённых. Встречается она и среди гагаузов, и в украинском Приднестровье, но везде сохраняет одну и ту же словообразовательную модель. Если в русском языке суффикс -ин присоединяется к основам на -а/-я (Илья — Ильин), то в румынском -escu универсален и не зависит от окончания исходного имени.

Среди известных носителей — Денис Васильевич Илеску (р. 1987), молдавский футболист, нападающий сборной. Его фамилия — редкий для русского уха случай, когда имя, знакомое каждому с детства, «звучит по-иностранному» из-за суффикса. В самой Молдавии Илеску не редкость, но за её пределами сразу привлекает внимание своей нерусской огласовкой.

Если разбирать морфологию, то корень Илес- — это не самостоятельное имя, а именно адаптация Ильи через молдавское произношение. В румынском языке звук л перед е смягчается, и Ilie превращается в Iles в разговорной речи. Так что фамилия Илеску — не случайное искажение, а закономерный продукт языкового контакта: библейское имя, славянская основа, румынский суффикс.