Фамилия Илиеску — яркий образец румынской модели фамилий, образованных с помощью патронимического суффикса -еску. В румынском языке этот суффикс (соответствующий русскому -ов/-ев или украинскому -енко) означает «сын такого-то» или «принадлежащий к роду такого-то». Илиеску, таким образом, буквально — «сын Илии» или «потомок Илии».

Основа фамилии — имя Илие (Ilie), румынская форма библейского имени Илья (др.-евр. Элияху — «мой Бог — Яхве»). Имя Илия было широко распространено в православном мире, и в Румынии оно давало начало множеству фамилий: Илие, Илиеску, Илиеш, Илиешку. Суффикс -еску имеет славянское происхождение (сравните с украинским -енко, болгарским -ов), но в румынском языке он стал настолько продуктивным, что сегодня это самый частотный фамильный суффикс страны — его носит примерно каждый третий румын.

В отличие от русских фамилий с окончанием -ов, которые часто указывают на крестьянское или служилое сословие, румынские фамилии на -еску в XIX веке ассоциировались с боярскими родами и городским населением. Однако Илиеску — не элитарная фамилия; её носители встречались среди крестьян, священников (имя Илья традиционно почиталось у духовенства) и мещан. Географически она распространена по всей Румынии и Молдове, а в России и Украине встречается у потомков румынских переселенцев, особенно в Одесской области и Приднестровье.

Любопытная деталь: в румынском языке фамилия произносится с ударением на первый слог — И́лиеску (в отличие от распространённого в русской среде варианта Илие́ску). Если вы встретили написание «Илиеско» или «Илиешку» — это диалектные или исторические варианты, возникшие при адаптации фамилии в славянской среде. Самый известный носитель — румынский политик Ион Илиеску, президент страны в 1990–1996 и 2000–2004 годах, что сделало фамилию узнаваемой далеко за пределами Румынии.