Фамилия Илгас — редкая, и её происхождение не лежит на поверхности. Скорее всего, она не русская по корню, а прибалтийская или финно-угорская. Самый вероятный путь — из эстонского или финского языков, где слово «ilgas» означает «длинный» или «высокий». Прозвище Длинный, Высокий или Худой (как жердь) давали человеку с заметной внешностью, и оно закрепилось за его потомками. В таком случае фамилия Илгас — это не переделанное имя, а прямое прозвище, ставшее родовым именем.

Менее распространённая версия связывает основу с литовским словом «ilgas» — с тем же значением «долгий, длинный». В Литве и Латвии немало фамилий с похожей структурой (Илгис, Илгунас), и Илгас могла возникнуть в приграничных с Эстонией районах или среди переселенцев. Окончание на -ас типично для литовских фамилий мужского рода в именительном падеже, что тоже указывает на балтский след.

На территории России эту фамилию можно встретить в среде сету (православных эстонцев) или среди потомков финнов-ингерманландцев, переселившихся в Ленинградскую и Псковскую области. В русском языке фамилия не склоняется по правилам прибалтийской модели — она застыла в форме Илгас, как и многие заимствованные фамилии на согласный.

Словообразовательная модель проста: основа — прилагательное-прозвище, суффикс отсутствует. Это не типичная русская фамилия на -ов или -ин, а так называемая «окаменелая» форма, которая сохранила первоначальное звучание. Встречаются варианты написания с одной «с» (Илгас) или с удвоенной (Илгасс), но в документах чаще фиксируется первый вариант.

Если ваши предки носили фамилию Илгас, они могли быть выходцами из Прибалтики или северо-западных губерний Российской империи, где жили эстонцы и финны. Род занятий определить сложно — прозвище указывает на внешность, а не на профессию. Но в крестьянской среде такие фамилии часто давались по одному из предков, выделявшемуся ростом или телосложением.