Фамилия Ильцо — редкая и неочевидная для русского уха. Её происхождение почти наверняка не славянское, а немецкое или западнославянское, что сразу выделяет её из общего ряда фамилий на -ов/-ев или -ин. Главная загадка здесь — не корень, а окончание: -цо. В русских фамилиях такой суффикс практически не встречается, зато в немецкой ономастике он частый показатель уменьшительной формы.

Скорее всего, Ильцо — это русифицированная версия немецкой фамилии Ilz, Ilse или Iltz. Корень восходит к реке Ильц (Ilz) в Баварии или к женскому имени Ильза (Ilse), которое является сокращением от Элизабет. В немецком языке суффикс -z (читается как «ц») образует уменьшительные или локальные формы: Ilz могло значить «маленькая Ильза» или «житель у реки Ильц». Когда носитель такой фамилии оказывался в русскоязычной среде, окончание могли переделать на -о, чтобы вписать в привычную грамматику — так получилось Ильцо.

Есть и другая, менее вероятная версия: фамилия могла возникнуть на западнославянской почве (польской, чешской), где суффикс -co также встречается в уменьшительных формах. Однако польская фамилия Ilc или Ilcz встречается редко, и для неё характерно другое окончание. Немецкий след выглядит убедительнее ещё и потому, что фамилия Ильцо фиксируется в основном на юге России и в Поволжье — регионах, куда в XVIII–XIX веках активно переселялись немецкие колонисты.

Сословная принадлежность носителей фамилии не определена: Ильцо мог быть и крестьянином-переселенцем, и ремесленником, и даже мелким чиновником. Точных данных о распространённости фамилии в исторических документах мало, что только подтверждает её редкость. В современной России фамилия Ильцо встречается единично, в основном на Северном Кавказе и в центральных областях, что может быть следствием миграций потомков немецких колонистов после депортаций XX века.

Таким образом, фамилия Ильцо — это не про древнерусское прозвище, а про адаптацию немецкого имени или топонима к русской языковой среде. Если ваш предок носил эту фамилию, стоит искать его корни в немецких колониях или среди выходцев из Баварии и соседних земель.