Фамилия Имралиев — один из тех случаев, когда на слух она кажется русской (по суффиксу -ев), но корень уводит нас на Кавказ и в тюрко-исламский мир. Чтобы понять её происхождение, не нужно гадать: это отчество, образованное от личного имени Имрали, которое, в свою очередь, является диалектной или стяжённой формой арабского имени Амир-Али (или Эмир-Али). В переводе с арабского это означает «повелитель Али» или «князь Али», где Али — имя зятя пророка Мухаммеда, особо почитаемого у мусульман-шиитов. Таким образом, Имралиев — буквально «сын Имрали».

Географически фамилия привязана к народам Северного Кавказа и Закавказья, особенно к лезгинской, аварской и другим дагестанским языковым группам. В русских документах XIX — начала XX века, когда горцев массово записывали в метрики и рекрутские списки, сложные мусульманские имена часто упрощались на слух: Амир-Али превращался в Имрали, а отчество, по русской бюрократической традиции, оформлялось суффиксом -ев (а не -ов, из-за мягкого конечного согласного основы). Поэтому носитель фамилии Имралиев почти наверняка имеет корни в Дагестане или среди народов, исторически связанных с этой территорией.

Особенность этой фамилии в том, что она не так распространена, как, скажем, Рамазанов или Магомедов. Встречается она компактно — в южном Дагестане, а также среди лезгинской диаспоры в Азербайджане. Встречается вариант написания через «ы» — Имралыев, но это уже чисто графическая особенность, не меняющая смысла. Социальный контекст прост: предки Имралиевых не были князьями или духовными лидерами, несмотря на «повелителя» в корне. Имя давали в честь уважаемого религиозного деятеля, а сама фамилия закрепилась за обычными сельскими жителями, горцами-скотоводами или земледельцами, чью родословную можно проследить до конкретного аула.