Фамилия Имшинова — женская форма, а её мужской вариант — Имшинов. С точки зрения словообразования всё прозрачно: перед нами патронимическая модель на -ов, то есть «чей?» — Имшинов, «чей сын?» — сын Имшина. Основа — Имша. А вот с этим самым Имшей и начинается главная загадка.

Скорее всего, Имша — это просторечная, обиходная форма какого-то крестильного имени. В русской традиции так перекраивали длинные и непривычные греческие имена: Имша могла возникнуть от Иоаким (в быту Аким, Яким) или от Иеремия (Ерёма). Звуковой переход «Иоаким → Имша» нестандартный, но в живой речи случалось всякое: например, имя Амвросий превращалось в Абросим, а Емельян — в Омельку. Не исключено, что Имша — результат местного диалектного произношения, где звуки смещались ради удобства.

Менее вероятная, но не отбрасываемая версия — тюркское происхождение. В татарском и башкирском языках есть основа «имән» (дуб), но фамилия Имшинов не характерна для Поволжья, её география иная. Если бы корень был тюркским, мы бы ожидали суффикс -ин или -ев, а не -ов, либо форму вроде Имшаев. Поэтому версия с искажённым христианским именем выглядит убедительнее.

Разбирая фамилию, стоит обратить внимание на её редкость. Имшиновы не встречаются в старых боярских списках или переписях крестьян центральных губерний — фамилия локальная, скорее всего, южнорусская или казачья. В дореволюционных документах она могла записываться на слух: Имшинов, Емшинов, Имшанов. Такая вариативность — верный признак того, что фамилию фиксировали со слов малограмотного писаря, а носители сами не всегда знали точное написание.

По сути, Имшинова — это «внучка Имши», а Имша — просто домашнее прозвище человека, которого в церкви записали, скажем, Иоакимом. Никакого тайного смысла или забытого ремесла за фамилией не стоит, только живая разговорная русская речь, которая перекроила официальное имя до неузнаваемости.