Фамилия Инатуллаев — классический пример русской фамильной модели, образованной от арабского имени через тюркское посредничество. Её основа — мужское имя Инатулла, которое переводится с арабского как «помощь Аллаха» или «божья милость» (инайа — «забота, попечение» + Аллах). Суффикс -ев указывает на русскую патронимическую традицию: так закрепляли фамилии за детьми и потомками человека по имени Инатулла. В отличие от более частого суффикса -ов, вариант -ев здесь закономерен, так как основа имени заканчивается на мягкий согласный (звук [л']).

Географически фамилия тяготеет к регионам, где исторически сильна примесь тюркских и кавказских народов: Дагестан, Чечня, Татарстан, Башкортостан, а также Средняя Азия. В русских документах XIX — начала XX века такие фамилии фиксировались у мусульманских народов, входивших в состав Российской империи. При этом сама модель «имя + -ев» была заимствована из русской бюрократической практики: при переписях или призыве в армию муллы или писари записывали человека по отцу, добавляя русский суффикс.

Интересная деталь: в исламской ономастике имя Инатулла встречается в двух вариантах ударения — на первый слог (Инатулла) и на последний (Инатулла), что связано с диалектными особенностями произношения в разных тюркских языках. В русской фамилии ударение почти всегда падает на последний слог, как это свойственно заимствованным восточным именам. Фамилия Инатуллаев не имеет отношения к аристократическим родам — это фамилия крестьян, ремесленников или духовных лиц (мулл), чьи предки носили имя, подчёркивающее религиозную преданность.

Встречаются варианты написания: Инатулаев (с одной «л») — это не ошибка, а отражение того, что в арабской графике долгота согласного не всегда передавалась на письме, а в русской записи её могли опускать. Но форма с двумя «л» (Инатуллаев) более точно воспроизводит исходное имя.