Фамилия Ингерман — редкий случай, когда географическое происхождение почти наверняка перевешивает любые другие версии. Она не вписывается в типичные русские модели на -ов, -ин или -ский, и это сразу выдаёт её нерусские корни. Скорее всего, перед нами фамилия, указывающая на выходца из исторической области Ингерманландия (по-шведски Ingermanland), то есть земель вокруг современного Санкт-Петербурга, по берегам Невы и Финского залива. В XVII веке эта территория принадлежала Швеции, и этноним «ингерманландец» (или «ингерман») закрепился за местными финнами-лютеранами — ингерманландцами, а также за шведскими переселенцами.

Суффикс -ман в этой фамилии типичен для немецких, шведских и финских фамилий, образованных от названия местности: он означает «человек» или «житель». То есть Ингерман буквально — «человек из Ингерманландии». В России такие фамилии встречались среди потомков шведских пленных, оставшихся после Северной войны, а также среди обрусевших финнов и прибалтийских немцев, служивших в российской армии или администрации. В дворянских родословных книгах фамилия Ингерман не фигурирует как столбовая — это, скорее всего, фамилия разночинцев, мещан или духовенства, возникшая не раньше XVIII века.

Вторая, менее вероятная версия — от немецкого слова Inger (имя собственное, сокращение от Ingeborg) с тем же суффиксом -mann, то есть «человек Инги». Но это объяснение слабее: фамилий, образованных от женского имени Инга, в немецком языке единицы, и они редки. География бытования фамилии Ингерман в России — преимущественно Санкт-Петербург и его окрестности, а также Прибалтика, что подтверждает первую, «ингерманландскую» версию. Встречаются варианты написания Ингерманн (с двумя «н») — это более поздняя германизированная форма, характерная для прибалтийских немцев.

Таким образом, предки носителя фамилии Ингерман с высокой долей вероятности были либо финнами-ингерманландцами, переселившимися на русскую службу, либо шведами или немцами, осевшими в Ингерманландии после её присоединения к России. Фамилия — прямой указатель на родину, а не на профессию или личное качество.