Фамилия Иоркина — одна из тех, где написание обманчиво. На первый взгляд в ней слышится что-то греческое или библейское, но на самом деле корень у неё, скорее всего, чисто русский, простонародный. Сразу стоит оговориться: это женская форма, а мужская — Иоркин. Если исходить из типичной модели образования, фамилия принадлежит к самому массовому типу: на -ин. Такие фамилии обычно образовывались от основ, оканчивающихся на -а или -я: Иорка → Иоркин (чей сын?).

Вопрос упирается в то, что такое «Иорка». Это не каноническое имя и не распространённое прозвище. Самая правдоподобная версия связывает основу с диалектным глаголом «иоркать» или «ёркать». В русских говорах, особенно северных и сибирских, «ёркать» означало «тереть», «скрести», «чистить», а также «ёрзать», «суетиться». Соответственно, «Иорка» (или «Ёрка») — это прозвище человека: либо непоседливого, вертлявого, который всё время ёрзает, либо того, кто занимался какой-то работой, связанной с трением или чисткой (например, скребком или ершом).

Менее вероятна, но всё же возможна связь с редким календарным именем Иордан — в честь реки Иордан. В народном произношении имя Иордан могло сократиться до Иорка, как Иван до Ваньки. Однако такая форма встречается редко, и в этом случае фамилия писалась бы с буквой «д» в основе (Иорданкин, Иорданов), чего мы не видим.

По географии фамилия Иоркина встречается нечасто, но её очаги фиксируются в центральных областях России и в Поволжье. Никакого отношения к дворянству или духовенству она не имеет — это типичная крестьянская или мещанская фамилия, образованная от уличного прозвища. Её носительницам можно с уверенностью сказать: предок был человеком живым, подвижным, или же носил прозвище по своему ремеслу, связанному с чисткой и скоблением.