Фамилия Иптаева — один из тех случаев, когда личное имя, пройдя через несколько языков и культурных слоёв, легло в основу фамилии. Исходное имя Иптай — это уменьшительная форма от Ипат. Само имя Ипат, в свою очередь, восходит к древнееврейско-арабскому имени Яфат (в русской библейской традиции — Иафет). Значение этого имени — «широта», «свобода», «обилие».

Согласно библейской легенде, Иафет был одним из трёх сыновей Ноя. Именно от него, по преданию, пошли многие народы, в том числе тюркские. Эта связь с древней родословной придаёт фамилии Иптаева не просто бытовой, а почти эпический подтекст: носитель фамилии как бы наследует имя прародителя целой группы народов.

Словообразовательная модель здесь проста и прозрачна. К основе Иптай- добавлен русский патронимический суффикс -ев, который указывает на принадлежность: «сын Иптая». Такая модель типична для фамилий, которые формировались в русской языковой среде, но на базе имён, пришедших из тюркской или арабо-мусульманской традиции. Суффикс -ев (а не -ов) появился из-за мягкого звука [й] в конце основы.

Поскольку фамилия образована от имени, а не от прозвища или ремесла, её география может быть широкой — от Поволжья до Урала и Сибири, где исторически были сильны тюркские и мусульманские влияния. Однако точное место и время возникновения конкретного рода Иптаевых — вопрос, который решается только через генеалогические исследования: архивные записи, метрические книги, ревизские сказки. Без них любая версия остаётся лишь вероятной, хотя и вполне обоснованной.